左右生死 力挽狂澜
1940年11月10日，刘少奇再次电报中央：为统一华中军事指挥，提议由中央任命陈毅为八路军新四军华中部队总指挥。中央复电：叶挺未过江前，陈毅代理总指挥，以胡服为政委。11月17日，华中八路军新四军总指挥部成立。
胜利带来喜悦振奋，一鼓作气、乘胜追击为常例。11月29日，苏北万余部队分三路攻击曹甸，历18天未下，“消耗甚大”。虽然歼韩德勤部8000余人，我亦伤亡约2000人。刘少奇冷静判断，“急切不能彻底解决”（12月15日），下令撤出（19日）。从战伤比例看，曹甸攻击胜而不败，“杀敌三千，自损八百”，自古就是大胜仗；以战止战为义，攻城未下，却使韩德勤蛰伏一隅，无力较量。我苏北所占地域得以稳固，战略上是为打赢。
无论如何，此战不可少。但近似百团大战，如此大的牺牲损耗，当时的我军难以承受，可否待机从容亮剑？对此，父亲极其痛心，多次自责。无论是批评还是自我批评，他从来都是极其严格的。每打胜仗，刘从未自诩，总推功于众；每有教训，他绝无推诿，要率先汲取。刘少奇是华中军民的总负责，敢作为，就敢担当！
12月31日，中共中央书记处正式决定，华中军事指挥，统一于副总指挥陈毅、政治委员刘少奇指挥之下。同时又决定：“山东分局归中原局管辖，中原局统一领导山东与华中。”父亲的担子更重了。
正当父亲准备全力强党、建政、抓民生时，又迎狂飙劈面。
1941年1月6日，发生惊世的皖南事变！载入史册的资料陈述详尽，我不讲了。仅就史实谈些联想。
先倒叙几句很少提及的背景：
红军长征后，项英与陈毅、邓子恢、粟裕等留在老苏区，确实历尽艰辛鏖战，却是不了解延安的党中央。组建新四军时，谁知西风吹血腥，项英又自然听信并执行了王明的路线。
项英到延安参加中共六届六中全会的前半段，恰逢武汉失陷，叶挺气愤已极挂冠而去，项英速返新四军，所以主要听了王明灌输的那一套。全会结束，长江局被撤销，项英改任东南局书记，辖区少了大半。对后来传达的六届六中全会（后半段批判王明，做出“决定中国之命运”的多项决定）精神和决定，他是整个跟不上趟。历史上，将军百战身名裂，毁于一念一战者，并不鲜见。
正当中原党政军民大发展中，父亲多次向中央建议，并直接给项英发电报、写书信，应将新四军军部迁至华中，可到陈毅、粟裕等老新四军处。刘少奇反复劝说，新四军在皖南难以发展（受国民党军编制所限，项英又一直反对所谓的“招兵买马”，担心刺激蒋介石），总共力撑至万把人规模，而在江北则发展到七八万人马，占据几千万人口的根据地，有的是地盘，有的是发展空间，就是急缺老部队。况且，军部长久滞留江南，极其危险。
毛泽东、张闻天多次致电新四军军部转出国统区。由于上述背景，延安中央对项英的指示中多有商量语气，而父亲当时是政治局成员，苦口婆心地建议、劝说政治局常委项英。1940年4月（“扣住”陈毅、叶飞前后），刘少奇就万分火急致电：“顽方必然要摧灭我江南军部”……至皖南事变前一个多月中，刘频发急电：“从速北移……如果迟缓，恐有被顽固派阻断封锁可能”，“皖南新四军军部北渡道路很可能被切断”，“愈迟情况将变得愈困难，以从速行动为妙”。
然而，项英踟躇不前。“用兵之害，犹豫为大。”
以晚辈度长君：
项英作为中国工人阶级的优秀代表，革命的坚定性毋庸置疑。很可能他身为东南局书记，所以不愿让新四军军部离开地界？很可能他是真的相信了王明，所以才造成“一向不听延安的”？很可能他是真的相信了国民党抗日，所以才自感无颜以见江东父老，造成临阵出走，遭杀身之祸？
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”项英纵然有大错，但先人已矣，逝者为大，我辈应予宽宥，起码应予尊重。
1941年1月6日拂晓，皖南事变爆发。1月14日，最后消息“弹尽粮绝”，新四军军部所率部队9000余人，分散突围2000余人。这么可贵、这么好的老部队呀！遭受巨损心疼死，使我三军泪如雨。全党捶胸顿足，一片喊杀复仇！那时，共军可是千锤百炼、血气方刚、动如脱兔的勇猛之师啊！
父亲最先得知，盯在电报机旁七天七夜没合眼，旧仇江流不尽，新恨云岭千叠。他激愤难耐，赞成并亲自部署反攻。
党中央发出全面反攻国民党电报后，刘少奇经过反复思考，给中央发电建议：“在全国主要的实行政治上全面大反攻，但在军事上除个别地区外，以暂时不实行反攻为妥。”他认为，我军还不具备硬拼实力，死战正中老蒋下怀；我党还很可能从王明、项英右的“两个一切”，倒退回极左的“两个一切”（一切不合作、一切斗争到底）。翻脸打内战，人民怎么想？失去了不易得到的人心，便失去了基础。可以肯定，得益的是日本人。毛泽东即刻接受了刘少奇的建议。
父亲已是新四军的主持人。照常理，提此建议是自找难题、自讨苦吃。他周围，无一不是久经沙场、视死如归的职业革命战士；他统领，十万“饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血”的鹰狮劲旅。要压住怒吼、疏导愤懑，如同引火自焚。但千古兵法定理：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”决不意气用事，而应冷静以对，斟酌损益，谋大局以利战、智战攻心为上，化被动为主动。
忍辱负重说易行难，父亲虽以身示范，但要说服自家亲人，更难上加难！劉少奇与陈毅、粟裕等人谈话，设身处地，可怎么谈呀？义愤正确，理智更对！刘通宵达旦，烟雾缭绕，促膝倾诉，亲自谈了上百位好同志。先国难，后私仇，大道理说服小道理，大原则管着小原则。千钧一发之际，方显书记政委之重！